武汉的名称来历,最早可追溯到公元前3世纪。据《史记·楚世家》载:“楚文王熊赀(xi)十一年(公元前689年),伐随,至于郢,观兵于周疆。”此时楚国势力已达到江汉平原东部和长江中游地区,在今天的湖北省境内设有江夏、鄂、安陆等县,建都于郢(今湖北省武汉市)。因此,这里成为楚国的政治、经济、军事、文化中心,也是春秋战国时期南方的大城市之一。当时的江夏、鄂、安陆等县均属楚国管辖,所以这些地方被称作“楚之粟”或“楚之货”。由于这些地方盛产鱼米,所以又叫做“鱼米之乡”。