唱名法的发明者是俄国数学家、物理学家、天文学家、地质学家、气象学家、化学家门捷列夫。他在十九世纪初期,根据对大量子午线弧度角和纬度的观测资料进行统计分析后,提出了一个关于地球表面上任何两点之间的经度差与所跨越的子午圈数目成正比例的结论。这就是著名的“门捷列夫定律”(即“地球子午线数目同纬度的平方成反比例”)。由此可以看出,在当时人们已经认识到地球表面各处都有相应的子午线弧度角存在着,并且还知道它们彼此之间的数值是相等的。这样,只要知道某一地点的子午线弧度角,便能确定该地点的经度。